Man United debió vencer al Tottenham: no hacerlo demuestra lo complicada que es la situación de Carrick y su equipo

El Manchester United no pasó del empate ante el Tottenham Hotspur (1-1) en Old Trafford. Bryan Mbeumo adelantó a los locales a mitad de la segunda parte, pero Dominic Solanke marcó en el minuto 92 para los visitantes, que jugaban con diez hombres desde la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.

Antes del partido, la afición local cantó contra el Manchester City, al que acusó de hacer trampas. Cuando el United se adelantó, los aficionados se permitieron otra pulla hacia el Tottenham con el cántico “Vais a bajar con el City”. Sin embargo, cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, los seguidores ya habían olvidado el escándalo que envuelve a sus vecinos y se centraban en el empate.

El United llegó a este partido con problemas propios. Tras el parón de selecciones, el veredicto condenatorio contra el City en el caso de la Premier League había desviado la atención, pero la frustración volvió rápidamente. El equipo de Michael Carrick fue superado durante gran parte de la primera mitad, y los aficionados silbaron a los 20 minutos. El Tottenham, que empezó la jornada último en la tabla, salió con energía.

Un empate que duele

El United gana su primer partido de la temporada sin conceder en la última media hora, pero no logró cerrar el encuentro. Carrick reconoció que el equipo mejoró tras el descanso y que se colocó en una buena posición hacia el final: “Hubo una gran mejoría en la segunda parte, y nos pusimos en una posición muy buena al final del partido. Ahora no hemos sabido cerrarlo; deberíamos encontrar la forma de conseguirlo”.

El resultado deja al United en su peor arranque de temporada en seis jornadas desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y así lo hizo de nuevo en la rueda de prensa posterior al partido, pero reconoce que tiene derecho a exigir más. Además, el gol de Solanke es el tercero que encaja el equipo en el tiempo de descuento esta temporada. Dos de ellos, ante el Everton y el Tottenham, le costaron cuatro puntos.

“Son dos goles muy tardíos que nos cuestan dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas: cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo queda la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos pongamos en una buena posición”.

Fallos defensivos y mentalidad

El gol de Solanke llegó tras un centro de Sandro Tonali. Lisandro Martínez no logró despejar el balón y se limitó a esquivar al delantero del Tottenham. Además, Senne Lammens pudo haber hecho más. Estos detalles, según el análisis, apuntan a una mentalidad frágil y a una dificultad para gestionar la presión en los momentos decisivos.

El Tottenham se une al City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada tras quedarse con un jugador menos. Además, el United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos con diez hombres. En marzo perdió 2-1 en Newcastle, después de que Jacob Ramsey fuera expulsado. En noviembre, con Ruben Amorim en el banquillo, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a que Idrissa Gueye había sido expulsado por golpear a un compañero.

“Tengamos diez jugadores o no, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, señaló Carrick. “Ya sea manteniendo la posesión, controlando más el juego, cuidando mejor el balón en su mitad y alrededor de su área, o defendiendo mejor en las jugadas clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.

La última vez que el United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, el club destituyó a Ron Atkinson. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión aumenta.

Lo positivo: el debut de Baleba

El único punto alentador llegó cuando Carlos Baleba, fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, debutó poco antes de la hora de juego. Con él, el equipo ganó energía e intención. Su debut fue positivo, aunque quedó eclipsado por la incapacidad del United para llevarse un partido que debía haber ganado.

El United visitará al Atlético de Madrid el martes en la Liga de Campeones y, después, recibirá al Leeds United el fin de semana siguiente. Más tarde le espera otro duro compromiso europeo ante el Como. Tras otro empate en el tramo final, Carrick insiste en que el principal problema es que el equipo está perdiendo los detalles que deciden los partidos. Tiene que cambiar esa dinámica con rapidez si quiere empezar a mejorar.