Man City: el primer ministro Andy Burnham dará a conocer los detalles de sus reuniones con los propietarios del club

El primer ministro Andy Burnham ha anunciado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City. El anuncio llega tras las críticas a sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones de las normas financieras de la Premier League.

Una comisión independiente concluyó que el City había incumplido las normas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.

El pasado papel de Burnham como alcalde del Gran Manchester ha suscitado dudas sobre su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder conservadora, Kemi Badenoch, exige que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y altos cargos del club.

“Me ha pedido el líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y estoy encantado de hacerlo y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.

“Voy a poner claramente a disposición de todos todo lo que hice trabajando con ellos en mi anterior cargo como alcalde del Gran Manchester. Nada de eso es reciente, en cuanto a las reuniones que mantuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.

El primer ministro afirmó inicialmente que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City decidieran vender el club tras el veredicto de culpabilidad, pero después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”. Algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por su postura, y fuentes consultadas por la BBC Sport aseguraron estar “preocupadas” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.

Burnham defiende sus declaraciones

Las sanciones aún no se han anunciado, y el City ha presentado recurso contra el veredicto. El club volvió a competir por primera vez desde la sentencia el domingo, cuando visitó Anfield y ganó al Liverpool por 3-0.

Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo de éxito sostenido para el City. Como alcalde, defendió la inversión procedente del Golfo como forma de impulsar la economía de la ciudad, una estrategia que ya habían seguido los responsables locales antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido del Gran Manchester.

“No creo haberme expresado mal”, afirmó Burnham sobre sus declaraciones anteriores acerca de los propietarios del City. “Lo que diría es que mi mente no estaba en todos los asuntos. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y concedía entrevistas relacionadas con ella”.

“Además, no relacioné ambas cosas. Las preguntas las relacionaban, pero son asuntos muy distintos. Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. Algunos intentarán confundirlos, pero no deberían hacerlo, en mi opinión. Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.

El proceso completo relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado. El City fue declarado culpable de todos los cargos excepto uno, relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.

El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron deliberadamente testimonios falsos y deshonestos”. Un comité de apelación independiente escuchará el recurso del club, que sigue negando cualquier irregularidad.